Disbiosis intestinal: descubre la causa de tu inflamación

¿Sabías que en nuestro tracto digestivo viven 100 billones de bacterias, de entre 500 y 1000 especies diferentes ? ¡Tres veces más que las células de nuestro cuerpo!

En conjunto, se denominan microbiota intestinal , un término que ha sustituido al anterior «flora intestinal». Aunque sigue siendo popular, se considera menos preciso, ya que «flora» se refiere a las plantas, mientras que «microbiota» describe mejor a los microorganismos que habitan el intestino grueso .

Las bacterias de los grupos Bacteroidetes y Firmicutes son las predominantes, representando aproximadamente el 25% y el 60% del total, respectivamente.
De hecho, el análisis de la proporción entre estos grupos bacterianos se utiliza como indicador del equilibrio y la funcionalidad de la microbiota intestinal. Cuando este conjunto de microorganismos se encuentra en las proporciones adecuadas, desempeña funciones vitales, como ayudar a metabolizar ciertos nutrientes, sintetizar vitaminas, regular el sistema inmunitario y proteger al organismo contra la colonización de patógenos.

No debemos confundir la microbiota con el microbioma. La microbiota se refiere a la comunidad de microorganismos que habitan nuestro cuerpo, mientras que el microbioma incluye tanto el material genético (ADN) de estos microorganismos como las funciones que desempeñan en el entorno donde viven. Estos microorganismos incluyen bacterias, virus, hongos y arqueas, presentes en lugares como el intestino, la piel, la boca, la vagina y otros órganos.

• Funciones de la microbiota intestinal
• ¿Qué puede alterar la flora intestinal? ¿Qué es la disbiosis?
• ¿Cómo afecta el estrés a la microbiota?
• ¿Cómo mejorar la microbiota?

Funciones de la microbiota intestinal

• Digestión: La microbiota ayuda a descomponer los alimentos que el cuerpo humano no puede digerir por sí solo, como ciertos tipos de fibra. Las bacterias de la flora intestinal fermentan estos compuestos, liberando ácidos grasos de cadena corta (como el butirato), que las células intestinales utilizan como fuente de energía, promoviendo así una digestión más eficiente y una correcta absorción de nutrientes.
• Síntesis de vitaminas esenciales , como la vitamina K y las vitaminas del complejo B, esenciales para los procesos metabólicos, la producción de glóbulos rojos y la función neuronal. Además, algunos microbios también producen neurotransmisores o precursores, como la serotonina, la dopamina y el ácido gamma-aminobutírico (GABA), que, en cantidades adecuadas, influyen en el estado de ánimo y previenen la ansiedad y la depresión.
• Eliminación de toxinas : la microbiota intestinal contribuye a la desintoxicación descomponiendo y neutralizando las toxinas que provienen de los alimentos, el alcohol, los contaminantes o los productos metabólicos de nuestro propio cuerpo.
• Función protectora contra patógenos al competir con ellos por nutrientes y espacio en el intestino. Además, muchas bacterias beneficiosas producen sustancias antimicrobianas que inhiben el crecimiento de microorganismos dañinos, ayudando a mantener el equilibrio entre bacterias beneficiosas y perjudiciales.
• Refuerzo de la barrera intestinal , algo esencial para evitar que patógenos y toxinas pasen a través de la pared intestinal al torrente sanguíneo (un problema conocido como permeabilidad intestinal y que puede favorecer la microinflamación sistémica).
• Modulación del sistema inmunitario: al interactuar con las células inmunitarias del intestino, la flora intestinal influye en la respuesta inmunitaria, promoviendo la tolerancia a sustancias inocuas (como los alimentos) y, por otro lado, ayudando a defender el organismo contra las infecciones. Un desequilibrio en la microbiota puede afectar las defensas y contribuir a trastornos autoinmunes e inflamatorios.

¿Qué puede alterar la flora intestinal? ¿Qué es la disbiosis?

Esto puede verse afectado por factores como la dieta, el uso de antibióticos, el estrés o la edad. El desequilibrio en la microbiota se conoce como disbiosis intestinal y se asocia con problemas digestivos (estreñimiento, diarrea, intolerancias, colon irritable, hinchazón...), enfermedades metabólicas y dermatológicas, malestar emocional y trastornos inmunológicos o infecciones. También se ha demostrado científicamente que puede aparecer una inflamación leve: los niveles de células inmunitarias aumentan, sentimos fatiga persistente, dolor muscular o articular, molestias digestivas y, a largo plazo, aumenta la probabilidad de desarrollar enfermedades cardiometabólicas, especialmente en personas con obesidad.

Cómo afecta el estrés a la microbiota

Que el intestino es nuestro segundo cerebro es algo que se menciona con frecuencia y tiene una explicación: el sistema nervioso se extiende a través del tejido que recubre el sistema digestivo (denominado sistema nervioso entérico) y tiene la capacidad de funcionar de forma autónoma, aunque está en comunicación con el sistema nervioso central (SNC). ¿Cómo? A través del eje intestino-cerebro, una señalización bioquímica bidireccional que se produce entre el tracto gastrointestinal y el SNC.

Por esta razón, quizás hayas oído hablar del eje cerebro-intestino y su relación con el estrés. Cuando el cerebro detecta una situación estresante, prepara el cuerpo para la reacción de "lucha o huida" liberando cortisol , pero también activa el intestino a través de las conexiones de este eje, alterando los movimientos peristálticos, las secreciones y su función. Por lo tanto, es común experimentar diarrea, estreñimiento, náuseas, dolor abdominal o inflamación intestinal debido al estrés. También es fácil que el malestar emocional se acentúe si el estrés se prolonga en el tiempo, ya que el 90 % de la serotonina se produce en el intestino y es la conocida "hormona de la felicidad".

¿Cómo mejorar la microbiota?

Una de las maneras más efectivas de mantener la flora intestinal en buen estado es a través de una dieta equilibrada, rica en fibra que sirve de alimento a las bacterias beneficiosas (de frutas, verduras, legumbres, semillas, frutos secos y cereales integrales) y en alimentos fermentados (como el yogur, el kéfir, el chucrut o el kimchi), que contienen probióticos y pueden ayudar a la diversidad bacteriana.

Por otro lado, debemos reducir el consumo de azúcares simples, ya que pueden alimentar a ciertos patógenos como la cándida. Esto se logrará evitando el consumo innecesario de productos ultraprocesados ​​y dulces, que promueven la proliferación de bacterias dañinas y la inflamación intestinal y sistémica.

Además, los hábitos saludables son esenciales para equilibrar la microbiota intestinal. Llevar una vida activa, combinando ejercicio aeróbico con entrenamiento de fuerza, mejora la diversidad bacteriana, regula el tránsito intestinal y promueve la inflamación. Sin embargo, el manejo del estrés juega un papel igualmente crucial, ya que el estrés crónico puede alterar la composición de la microbiota y afectar negativamente la salud intestinal. La respiración profunda y el yoga pueden disminuir la producción de cortisol (la hormona del estrés), o incluso simplemente tomarse un tiempo para descansar y desconectar. Los complementos alimenticios de la categoría Equilibrio Emocional son una ayuda extra para relajar el cuerpo y combatir la ansiedad.